Warum Spieler wollen, dass Spielstudios starke soziale Stellen einnehmen

Earlier this month, the Supreme Court’s majority draft opinion detailing its vote to overturn Roe v. Wade leaked out to the press, setting the stage for possible erosion of abortion protection in the United States.

• Sony’s previous stances
• Sony’s Roe v. Wade response
• Warum sich die Spieler kümmern

Inhalt

• Sony’s previous stances
• Sony’s Roe v. Wade response
• Why players care

Some video game companies spoke out against the draft opinion, like Bungie, which voiced support for its employees’ reproductive rights in a blog post two days after the leak. Others fell silent on the issue — or stood neutral. In that latter camp sits PlayStation CEO Jim Ryan who, according to Bloomberg’s Jason Schreier, sent an internal email on May 12 urging employees to “respect differences of opinion” on the abortion rights debate regarding Roe v. Wade. The email veered off-topic to talk about his two cats’ first birthday and his desire to get a dog.

“Dogs really are man’s best friend,” Ryan’s email reportedly reads. “They know their place ….”

Many gaming fans took issue with Ryan’s response, painting it as tone-deaf to a sensitive issue. While some might question why a video game company would be vocal about the subject at all, Sony’s quiet response stands in sharp contrast to how it’s approached other hot-button topics in the past. That sends mixed messages to fans, who are looking for consistency in the video game industry’s response to social issues.

Sony’s previous stances

After the murder of George Floyd at the hands of Minneapolis police officers triggered Black Lives Matter protests in the summer of 2020, PlayStation was quick to release a statement showing its support for protestors and condemning police brutality toward the Black community and other people of color. Its statement read in part: “We denounce systemic racism and violence against the Black community. We will continue towards a future marked by empathy and inclusion and stand with our Black creators, players, employees, families, and friends.”

To further show its solidarity with the Black Lives Matter movement that October, PlayStation released a PS4 theme dedicated to the cause, raised fist and all.

pic.twitter.com/fnkB9ZmYg5

— PlayStation (@PlayStation) June 1, 2020

Two years later, when Russian President Vladimir Putin launched an attack on Ukraine and ordered his military to invade the country in February 2022, Sony condemned the invasion — which is still ongoing — saying it has suspended game sales and releases, as well as pulled the plug on the PlayStation Store in Russia. On top of that, it donated $2 million to several humanitarian organizations aiding Ukrainian victims and refugees, including the United Nations High Commissioner for Refugees (UNHCR) and Save The Children.

The suspension of game sales and unavailability of the PlayStation Store in Russia were drastic measures. One could argue that it punished Russian players who may not have agreed with their government’s invasion of Ukraine in the first place. Still, PlayStation made it perfectly clear it didn’t tolerate Russia’s violence and those decisions will remain in place until the conflict stops.

In-between those two campaigns, PlayStation responded to other social justice issues. In September 2020, it signed on to Stonewall’s campaign to protect trans rights in the U.K. along with other game companies and publishers, including Microsoft, Sega, Splash Damage, and Ustwo Games. Six months later, it donated to Stop AAPI Hate in response to the spike in anti-Asian violence across the U.S. during the COVID-19 pandemic.

All of those previous vocal commitments set a precedent for Sony, which makes its silence on the abortion debate puzzling for fans.

Sony’s Roe v. Wade response

Two weeks after SCOTUS’ draft opinion leaked to the press expressing its intention to overturn Roe v. Wade, PlayStation has “both-sided” the abortion issue.

PlayStation was extremely vocal about condemning racism, anti-LGBTQ+ hatred, and the Russian-Ukrainian war, yet it’s taking a notably different approach when it comes to abortion. Ryan’s email stresses the importance of differing views on the subject, as he writes: “We owe it to each other and to PlayStation’s millions of users to respect differences of opinion among everyone in our internal and external communities.”

PlayStation’s first-party studios are more vocal by comparison, though that’s created more mixed messaging. The Washington Post reported that Ratchet & Clank: Rift Apart studio Insomniac Games plans to donate $50,000 to the Women’s Reproductive Rights Assistance Project (WRRAP) through the PlayStation Cares program. However, Insomniac CEO Ted Price said in an email that Insomniac employees were given explicit instructions by Sony not to tweet about the donation, make any statements about abortion rights, nor mention Insomniac and Sony when retweeting announcements from WRRAP lest they face severe consequences.

Als ich dort arbeitete. Sowohl Profi-als auch Anti-Abtreibungs-Wohltätigkeitsorganisationen können Spenden übereinstimmen.

& mdash; Shayna Moon (@qorquiq) 16. Mai 2022

Nachdem die geplante Spende bekannt wurde, twitterte IGN Reporter Rebekah Valentine eine Anfrage zu PlayStation Care, die die Mitarbeiterspenden an Anti-Abtreibungskliniken entsprechen. Shayna Moon, ehemaliger Mitarbeiter im Santa Monica Studio von Sony, antwortete: „Als ich dort arbeitete. Sowohl Profi-als auch Anti-Abtreibungs-Wohltätigkeitsorganisationen können Spenden übereinstimmen. “

Warum sich die Spieler kümmern

Als die Washington Post ihren Bericht über die Antwort von Sony veröffentlichte, fragten sich mehrere Leser, warum es jemandem kümmern sollte, was eine Videospielfirma zu diesem Thema denkt. Einige würden argumentieren, dass Videospiele nichts anderes als sinnlose Unterhaltung sind, aber Spiele sind genauso eine angesehene Form des Geschichtenerzählens wie Bücher, Filme und Fernsehen. Sie sind voller thematischer Imbissbuden, realer Weisheit und sogar politischer Haltung-alle beeinflusst von den Überzeugungen der Menschen, die sie geschaffen haben. Immerhin imitiert Kunst das Leben.

Die Spieler kümmern sich um die Haltung von PlayStation zu Abtreibung und reproduktiven Rechten, weil sie wollen, dass ihre Aktionen sowie die anderen Spielunternehmen die positiven sozialen Botschaften entsprechen, die sie in den Spielen verleiht, die sie erzeugt. Was die Transrechte angeht, trat PlayStation nicht nur Stonewalls Kampagne zum Schutz von Transrechten in Großbritannien an, sondern auch einen Transgender-Teenager, Lev, in dem letzten von uns Teil II._ Naughty Dog engagierte einen Trans-Schauspieler Ian Alexander, Ian Alexander, um Lev zu äußern, als seine Erfahrungen, von einer Religionsgemeinschaft für seine Identität abgelehnt zu werden, parallel Levs eigene Geschichte. Der Umgang mit dem Charakter zog Kritik an, aber er trank mit einigen Transgender-Spielern mit und machte das Spielerlebnis integrativer für sie.

Wenn PlayStation nicht für Trans-Rechte stand, würde ein Trans-Charakter auch im letzten von uns Teil II_ behandelt worden? Schauen Sie sich im Gegensatz dazu Cyberpunk 2077 an, die aufmerksam gemacht wurde, was die Spieler für transphobische Bilder einbezogen hatten. Der Entwickler des Spiels, CD Projekt Red, hatte insbesondere die Geschichte, in der töne Witze für die Trans-Community gerichtet waren. Unabhängig davon, ob es sich nicht bewusst ist oder nicht, wird sich die Art und Weise, wie Menschen in der Spielebranche in Bezug auf soziale Themen arbeiten, letztendlich in ihrer Arbeit widerspiegeln.

Spiele prägen unsere Weltanschauungen über die Menschen, mit denen wir interagieren, und die Probleme, mit denen wir heute konfrontiert sind, insbesondere Spiele von Unternehmen, die sich dem Erstellen von erhöhtem Geschichtenerzählen widmen. Wenn PlayStations Aktivismus für Menschenrechte in der realen Welt in den von sich selbst und seinen Tochtergesellschaften geschaffenen Spielen widerspiegelt, ist es vernünftig, dass seine Spieler möchten, dass das Unternehmen Bedenken hinsichtlich der Reproduktionsrechte ausgibt. Indem Sony selektiv schweigen, schweigt Sony Risiken, den Goodwill zu untergraben, den es zuvor mit seiner Gemeinschaft gebaut hatte.